El coro del pájaro cantor
William Kuschel compró los dos lotes vacíos en 2912 y 2914 en 1882. Kuschel trabajó como carpintero y ebanista, por lo que es posible que construyera la casa de dos pisos en 2912, que se completó algún tiempo antes de 1886. Diez años después, en el mapa de seguros a la izquierda podemos ver la casa en 2912 (83 Johnston St.), así como el taller de Kuschel en la parte trasera y una casa nueva en 2914 al lado.
Detalle de 1896 Sanborn mapa del seguro
El permiso de construcción de 1894 describe la nueva casa como una cabaña de 1 piso que mide 21' x 44'. En lugar de dar a la calle junto a 2912, la casa fue construida cerca del callejón a través de ambos lotes. Los dos lotes al oeste todavía eran tierras sin desarrollar, por lo que tal vez esta parecía una mejor manera de preservar un espacio abierto para la luz solar y un jardín o patio lateral.
El carpintero August Janke compró ambos edificios solo unos años más tarde, en 1897. Durante los años siguientes, Janke amplió la cabaña uniéndose al taller y agregando un segundo piso, que instaló como aviario para la cría de pájaros cantores. En el mapa de seguros de la calle de Lyndale a la izquierda, el uso comercial del segundo piso como granja de cría canaria se observa en letras minúsculas.
Detalle de 1921 Sanborn mapa del seguro
Unos años más tarde, Janke había criado suficientes aves para comenzar a vender a los clientes y sacó un anuncio clasificado en el Chicago Tribune del 15 de diciembre de 1901:
Las 240 aves entre las que los clientes podían elegir no habrían incluido todas las aves reproductoras más antiguas o las aves jóvenes que aún no habían crecido completamente, por lo que debe haber una gran cantidad de animales en el segundo piso de la casa en 2914.
Los canarios de Janke eran canarios "de rodillos", así llamados por su canción de rodar y trinar. En la ciudad de Sankt Andreasberg, en las montañas de Harz, en Alemania, las aves se utilizaron originalmente en las minas para detectar monóxido de carbono. En la década de 1860, el minero Wilhelm Trute criá canarios que fueron apreciados por encima de todos los demás por su encantadora canción.
Los descendientes de estas aves Andreasberger finalmente llegaron a Inglaterra y los Estados Unidos. Los criadores seleccionaron pájaros que cantaban en voz baja con los picos cerrados, en notas profundas y sonidos líquidos descritos por los aficionados en términos tan inescrutables como "rollos huecos" o "pegotes de agua".
Los mejores pájaros podían cantar una gran variedad de melodías, de hasta medio minuto cada una. Algunos criadores enseñaron a sus pájaros nuevas canciones manteniendo un ruiseñor en una jaula cercana, mientras los canarios recogían melodías de las influencias que los rodeaban. Las aves jóvenes necesitaban una amplia capacitación con tutores mayores para aprender el repertorio y el estilo apropiado de canto.
En los días previos a la radio y la música a pedido, debe haber sido bastante emocionante tener un canario que cantara para llenar la casa de canciones. ¿Cuánto más para tener cerca de 250 cantantes en la casa? ¿Una persona en la acera hubiera podido escuchar el agradable coro? ¿O el olor de tantas aves habría sido más notable?
Ilustración de The Roller Canary por H.W. Gutierrez, 1900
August Janke anunció sus canarios en el Tribune hasta al menos 1920. Falleció en 1926 a los 69 años y su hijastra Alma Douglas heredó las dos casas.
Después de un incendio en 2009, la pequeña casa en 2914 fue demolida. El alto de dos pisos en el frente en 2912 fue demolido en 2017 para un nuevo edificio de condominios que ocupa ambos lotes.